Содержание
Вопреки своему названию, Janitor AI не занимается продажей ИИ-агентов для повышения продуктивности или корпоративных помощников. Компания специализируется на интерактивном эротическом контенте, и именно любовь аудитории к романтическому фэнтези позволила превратить ролевые чат-боты в бизнес с 2,5 млн ежедневных пользователей
Переезд в 2024 году в новый город в Северной Каролине заставил Куки (Cookie, или «Печенька», псевдоним) на собственном опыте ощутить все тяготы жизни в незнакомом месте. Муж часто пропадал в командировках, и дни, которые приходилось проводить дома с четырехлетней дочерью, были «очень изнурительными». Из-за полного отсутствия знакомых в городе не оставалось ничего другого, как опробовать Janitor AI — сайт для общения с чат-ботами, известный своими раскрепощенными, зачастую откровенными фэнтезийными ролевыми играми. По словам Куки в разговоре с Forbes USA, «это стало приятной возможностью отвлечься».
Telegram-канал Forbes.RussiaКанал о бизнесе, финансах, экономике и стиле жизниПодписаться
Фэнтези и любовные романы были знакомы Куки с детства благодаря целой коллекции книг, принадлежавшей матери, и ИИ-проект Janitor AI стал способом сбежать от повседневной рутины. В часы, когда дочь засыпает, время посвящается придумыванию персонажей для любовных историй со «слоуберн»-нарративом (slow burn, художественный прием, при котором романтические отношения между героями развиваются постепенно) — с детальными и зачастую откровенными ИИ-промптами. Среди ее чат-ботов есть Чарли, оборотень-нудист, и Маркус, двухметровый гуль (мифическое существо, персонаж арабской, персидской и тюркской мифологии, оборотень, обитающий в пустыне и питающийся мертвечиной), питающий слабость к дешевым барам. Они живут в вымышленном городе Гринвуд, штат Колорадо, где обычные люди существуют бок о бок со сверхъестественными существами, которые именуются «полулюдьми». За романтическим ореолом скрывается городская тайна: за лощеным фасадом новой церкви скрывается подпольная клиника по извлечению органов, а злачные бары служат приманкой для новых жертв.
Куки входит в число 2,5 млн преданных пользователей, ежедневно посещающих Janitor AI. По данным аналитической компании Similarweb, платформа насчитывает более 15 млн зарегистрированных пользователей, а число посетителей в месяц достигает 100 млн. Janitor AI занимает 10-е место в рейтинге самых популярных пользовательских ИИ-приложений.
Janitor AI входит в растущее число компаний, предлагающих чат-боты, которые принимают на себя роли вымышленных персонажей или выдают себя за реальных людей. Эта категория отличается высокой степенью вовлеченности пользователей: по данным аналитической компании Sensor Tower, юзеры ведущих ролевых ИИ-приложений проводят в них в среднем 78 минут в день — почти столько же, сколько в TikTok.
Может сложиться стереотипный образ, что «романтических отношений с ИИ» ищут неловкие парни, пытающиеся «переложить» на чат-боты интимную составляющую жизни, однако демографические данные Janitor AI опровергают этот стереотип. По оценкам компании, 70-80% пользователей платформы — женщины.
Несмотря на то, что контент на сайте, безусловно, откровенный, не следует считать его порнографической платформой. Janitor AI позиционирует себя в первую очередь как развлекательную площадку, скорее напоминающую «HBO для ИИ» или платформу для интерактивной литературы, где читатель сам становится автором.
«Это новая ступень в развитии любительского писательства… Люди, которые раньше никогда бы не взялись за написание книги, теперь могут создавать гораздо более глубокие и интерактивные произведения, причем гораздо быстрее», — говорит 26-летний Ян Золтковски, основатель проекта.
Популяризация «ромэнтези»
Придумывая предысторию персонажей, Куки пишет сценарии в Google Docs на тысячи слов и обсуждает различные сюжетные ходы в закрытом чате в Discord вместе с пятью другими авторами чат-ботов Janitor AI.
Janitor AI представляет собой цифровую эволюцию тех любовных романов, что всегда нравились Куки, дополненную элементом сообщества. Кроме того, в этом новом мире заядлый читатель без особых усилий может стать и автором. Почти 400 000 пользователей присоединились к серверу Janitor AI в Discord, создав собственные серверы, которые работают как «сценарные комнаты» для конкретных тематик и вселенных. Самые увлеченные авторы проводят на сайте по несколько часов в день, изучая скрипты и CSS для кастомизации своих профилей, а некоторые создают руководства на сотни страниц для обучения других авторов.
Janitor AI находится на пике бума жанра «ромэнтези» — смеси фэнтези и романтики, которая поддерживает книгоиздательский рынок. В то время как категории вроде нон-фикшен переживают спад, продажи «ромэнтези» в 2024 году выросли на 50% благодаря книжным сериям Ребекки Яррос (сюжеты о драконах) и Сары Джанет Маас (сюжеты о феях). По данным компании Circana, занимающейся мониторингом продаж книг, произведение Яррос «Ониксовый шторм», вышедшее в прошлом году, стало самым быстро продаваемым релизом в жанре взрослой художественной литературы с момента начала отслеживания данных в 2004 году. Это явление распространилось даже на обычные книжные магазины, вызвав волну открытий новых точек, специализирующихся на продаже именно романтической литературы.
Сама идея «ромэнтези» способна заставить некоторых инвесторов из Кремниевой долины поморщиться. Они относят Janitor AI к категории «аморальных» инвестиций наряду с порнографией, в которую многим фондам запрещено инвестировать.
Однако компания Janitor AI и ее сторонники считают, что подобная стигматизация необоснованна.
«Если вспомнить Reddit, Tumblr, X и Snapchat, то на начальном этапе у всех этих платформ доля контента для взрослых была выше, — отметила Мерседес Бент, соучредительница венчурного фонда Premise и инвестор компании Janitor AI. — В первые годы доля подобного контента на Tumblr и Reddit значительно превышала 50%, но фундаментальная основа того, что предлагали платформы, заключалась в новом способе общения».
Она также отметила, что секс во многих случаях становится трамплином для быстрого внедрения новой развлекательной платформы, сославшись на историю с видеомагнитофонами, чей рост популярности начался с индустрии для взрослых.
Бент считает, что венчурное сообщество зачастую рефлекторно отвергает развлекательные продукты для взрослых, ориентированные на женщин. «На протяжении всей истории наблюдается очень устойчивая тенденция: если что-то направлено на защиту здоровья женщин или удовлетворение их желаний, это незаслуженно подвергается стигматизации», — добавила она.
Есть и более практические причины, по которой крупные ИИ-лаборатории держатся на расстоянии от откровенного контента: риски правового, нормативного и модерационного характера. OpenAI планировала разрешить эротический контент, но в начале этого года отказалась от этой идеи из-за негативной реакции внутри компании. Системы ИИ, отвечающие за модерацию, находятся в бесконечной гонке со своими пользователями, которые постоянно раздвигают границы допустимого контента.
Подробные рекомендации по контенту от Janitor AI служат своего рода картой в этом конфликте, показывая, как пользователи могут добиться максимальной эротичности, не выходя за рамки допустимого для непорнографического контента. К примеру, правила для цифровых аватаров прописаны с комичной дотошностью: «слегка влажная» одежда и «чрезмерно выраженные выпуклости половых органов» под запретом, однако «торчащие из-под одежды» лобковые волосы вполне допустимы. Сексуальное взаимодействие с роботами возможно, если они обладают интеллектом и способны выразить свое активное согласие.
Несмотря на то, что команда Forbes USA не обнаружила в США никаких текущих судебных исков против Janitor AI, ее предшественник, Character AI, стал фигурантом множества судебных разбирательств, в основном связанных с детьми (Janitor AI не допускает к регистрации лиц моложе 18 лет). На этой неделе штат Пенсильвания подал иск против Character AI, заявив, что обнаружил чат-ботов, выдающих себя за врачей и выписывающих рецепты, ранее в этом году штат Кентукки заявил, что Character AI эксплуатирует детей и вовлекает их в ситуации с действиями сексуализированного характера. Помимо этого, в том же месяце компания уладила иск, поданный в связи с гибелью 14-летнего пользователя, — причиной трагедии стала сформировавшаяся у него глубокая эмоциональная привязанность к чат-боту.
Шаг от криптовалют к ИИ
Золтковски, программист-самоучка из Брисбена (Австралия) с либертарианскими взглядами, оставил университет уже на первом курсе ради работы на криптовалютных биржах Bitfinex и Bittrex. Спустя несколько лет, в начале 2023 года, он начал экспериментировать с ранними версиями моделей GPT от OpenAI на хакатоне EthDenver. Довольно быстро он стал постоянным пользователем Character AI, обнаружив, что ему нравятся «дерзкие» чат-боты, которые заставляют его чувствовать себя «беспомощным» (его фаворитом на Janitor AI является чат-бот «Нова Марино», лидер бандитской группировки, известная своей любовью кусать своих партнеров).
Затем Character AI ужесточила фильтры для блокировки эротического контента, что вызвало возмущение среди преданных поклонников платформы. Многие пользователи покинули сайт в рамках протеста, который они назвали «Великим исходом». Разочарование и идейные мотивы, помноженные на увлечение ИИ, подтолкнули Золтковски к созданию альтернативной платформы, допускающей контент сексуального характера в чатах.
По его словам, с помощью ИИ ему потребовалось всего три недели, чтобы написать код для первоначальной версии сайта. Он назвал его Janitor AI, поскольку в латинском языке это слово обозначает стража с ключами от многих дверей.
16 июня 2023 года он написал на одном из форумов Character AI на Reddit: «Эй, запускаю сайт, зацените».
Через несколько дней платформа Janitor AI резко набрала популярность в сообществе BookTok — влиятельной субкультуре пользователей TikTok, посвященной книгам романтического и фэнтезийного жанров. Всего за 21 день платформа набрала миллион пользователей.
Успех едва не погубил платформу. Резкий рост потока посетителей привел к увеличению расходов на инфраструктуру. По словам Золтковски, вскоре ему пришлось оплачивать немалые счета — включая счет на сумму $180 000 от компании Cloudflare, предоставляющей услуги веб-хостинга и защиты безопасности.
Дальше события приняли крайне неожиданный оборот: Мартин Шкрели, самодовольный покровитель метода завышения цен в фармацевтической сфере, лично написал Золтковски в Discord, пообещав ему графические процессоры (GPU) и финансирование в обмен на долю в компании. Оказавшись в отчаянном положении и, возможно, проявив некоторую наивность, Золтковски согласился, но сделка вскоре сорвалась, поскольку обещанные банковские переводы так и не поступили. В конце концов спасти Janitor AI помог чек от бизнес-ангела Sky9 Capital.
Вызов канонам Кремниевой долины
По словам Золтковски, у Janitor AI «невероятно низкий» уровень расходов — такой, что большинство других стартапов, финансируемых венчурным капиталом, просто покраснели бы от стыда. В компании всего три штатных сотрудника — все мужчины, — которые живут и работают вместе в лофте в районе Саут-оф-Маркет (SOMA) в Сан-Франциско. Также для некоторых задач нанимаются подрядчики-женщины. Двум руководителям — гендиректору Золтковски и операционному директору Хьюго Смиту — 26 и 22 года соответственно.
Даже после раунда финансирования серии A в мае 2025 года, который возглавил Khosla Ventures, Золтковски отказывается раскрывать, сколько именно средств было привлечено. Он подчеркивает исключительную экономичность в управлении компанией — слишком свежи травмирующие воспоминания о том, как бизнес едва не рухнул из-за счета в $180 000.
«Я просто не хочу больше оказаться в подобной ситуации, — сказал Золтковски. — Люди не представляют, насколько далеко можно зайти, если действительно оптимизировать расходы, и именно поэтому мы уделяем столько внимания бережливому отношению к каждому доллару, вложенному в вычислительные ресурсы».
Его метод — отчасти охота за сокровищами, отчасти высокоуровневое программирование. Он постоянно тестирует небольшие модели с открытым исходным кодом, которые можно настроить под потребности ролевых игр Janitor AI. Золтковски говорит, что раньше использовал модели Mistral, а сейчас экспериментирует с семейством небольших open-weight-моделей Gemma от Google. Тем не менее он обнаружил, что они могут быть излишне скромными в некоторых аспектах, что быстро бросается в глаза. Он дорабатывает код, чтобы выжать из него максимальную эффективность.
По словам представителей Janitor AI, компания обрабатывает около 13 трлн токенов в месяц, что обходится ей примерно в $130 000. Согласно ценам на сайте AWS, обработка аналогичного объема с помощью самых дешевых и маленьких моделей AWS обошлась бы как минимум в $1 млн, а использование более дорогих моделей Anthropic — более чем в $50 млн.
Конечной целью является полная вертикальная интеграция. Золтковски хочет заранее обучить собственные модели Janitor AI, поскольку существующие модели с открытым исходным кодом обычно оптимизированы под продуктивность написания кода, а не под широкую нарративную вариативность, необходимую для эротических ролевых игр.
«Например, в новых моделях Google Gemma я заметил, что слово «киска» (pussy) будто бы внесено в теневой бан в весах [модели], — сказал Золтковски. — Но нам удалось вернуть его в выборку. Для этого же мы все и настраиваем, да?»
Трудности роста
Работать с минимальными затратами — здорово, пока это не перестает быть таковым. Золтковски удавалось сдерживать расходы, управляя Janitor AI как проектом, существующим на энтузиазме и пожертвованиях. Однако, когда сайт разросся до гигантской платформы, появились реальные проблемы, связанные с управлением по-настоящему крупной социальной медиаплатформой: политика, обеспечение соблюдения правил, юридические риски и рутинная работа по постоянному управлению.
Неудивительно, что самой сложной задачей стала модерация контента. Не зря крупные ИИ-лаборатории избегают рынка эротических ролевых игр — это настоящее минное поле правовых рисков.
Эротические фантазии по своей природе носят запретный характер, и грань между творческим самовыражением и запрещенным контентом может быстро стираться. Откровенный сексуальный контент с участием детей — это очевидная красная линия. Но сайту также приходится решать, как поступать с такими экстремальными темами, как некрофилия и каннибализм по обоюдному согласию.
Путь компании нелегок. В начале этого года в сообществе разгорелся скандал из-за того, что Золтковски прибегал к помощи волонтеров, а не штатных сотрудников или подрядчиков, для модерации контента.
В январе один из модераторов уволился, публично раскритиковав модераторскую систему Janitor AI, утверждая, что она носит «показушный» характер, поскольку всего два-три волонтера были вынуждены справляться с огромным объемом накопившихся жалоб о нарушениях — около 125 000. Автор заявления утверждал, что правила безопасности применялись не последовательно, инструменты модерации оставляли желать лучшего, а разработчики часто отменяли баны за экстремальный контент, когда популярные авторы жаловались им в частном порядке.
Этот скандал развеял ауру легенды вокруг основателя Золтковски (под ником shep в Discord), который завоевал среди своих пользователей почти мифический статус и лично занимался большей частью модераторской работы.
Представитель компании Janitor AI заявил Forbes USA, что утверждения бывшего модератора не соответствуют действительности и компания вкладывает значительные средства в развитие ручной и автоматической модерации. Однако в извинении перед сообществом в то время Смит, операционный директор компании, признал, что компании необходимо приложить больше усилий для улучшения модерации. «Мы работаем в по-настоящему серой правовой зоне и все еще пытаемся понять, где должны проходить границы», — написал он. В Discord Золтковски согласился с этой позицией, пояснив, что «ряд» претензий безоснователен, но «большинство жалоб задевают за живое своей правдивостью». С тех пор они перестали привлекать к работе модераторов-волонтеров.
Пока Золтковски работает над тем, чтобы превратить Janitor AI в полноценный бизнес, ему предстоит найти баланс между расширением масштабов проекта и сохранением той непринужденной, либертарианской атмосферы, которая легла в основу платформы. В настоящее время сайт является бесплатным, но команда разрабатывает механизм внедрения модели freemium, стремясь сохранить бесплатный функционал и добавить платные подписки.
Год назад Золтковски написал эмоциональное обращение к сообществу, стараясь объяснить, почему компании необходима более строгая модерация в отношении аватаров чат-ботов: чтобы платежная система согласилась обслуживать подписки, требовалось, чтобы изображения на платформе не классифицировались как порнографические. Многие пользователи выразили свое недовольство таким положением вещей.
«Для нас JanitorAI — не просто сайт. В этот проект мы вложили всю душу. Он принес нам столько радости и вдохновения, когда мы наблюдали, как растет это потрясающее сообщество, — написал он. — Я умоляю вас не бросать нас в этот сложный момент. Janitor AI — наше общее детище, и мы не готовы его потерять».
По мере развития Janitor AI Золтковски рассчитывает, что платформа сможет перейти в разряд мейнстримных развлечений: по его словам, цель состоит в том, чтобы создать нечто похожее на игровую платформу Roblox, но только для взрослых. Если ему это удастся, он станет архитектором новой интерактивной среды, на создание которой гиганты индустрии, такие как OpenAI, не решились из-за своей чрезмерной осторожности.
Сейчас он еще далек от этой цели. Сначала ему предстоит справиться с самой сложной задачей: внедрить правила, механизмы контроля и другие меры модерации, которые неизбежно сопутствуют масштабированию, — и при этом не отпугнуть тех самых пользователей, которые и пришли в Janitor AI именно потому, что там не было цензуры.
Перевод Ксении Лычагиной
